Accueil > Articles > Le bouton de manchette, un bijou pour gentleman – Une question de style

Le bouton de manchette, un bijou pour gentleman – Une question de style

Par Alexander Herzog von Württemberg

Le dernier tiers du XIXe siècle fut l'apogée absolue du travail de l'or et de la joaillerie. Les bijoutiers se spécialisent de plus en plus et se laissent guider par les envies et les moyens financiers de leurs clients. Ils ont ainsi pu proposer des produits adaptés à pratiquement toutes les occasions. En 1902 rien qu'à Vienne, plus de huit cents maîtres d'or et orfèvres — qui avaient obtenu leur licence commerciale entre 1870 et 1900 environ — étaient inscrits auprès de l'association. Tout aussi élevé était le nombre de fournisseurs spécialisés de pièces détachées et de services spéciaux qui travaillaient l'or et l'argent et approvisionnaient fréquemment les fabricants d'articles de fantaisie.

L'inflation, la crise économique mondiale et, avant cela, l'effondrement de la monarchie danubienne après la fin de la Première Guerre mondiale — qui a plongé dans la pauvreté une grande partie de l'aristocratie — ont entraîné la disparition de nombreuses entreprises qui ont soudainement perdu leur clientèle habituelle. De nombreuses monarchies dont les cours avaient été des patrons fiables ont disparu. Soudain, il n'était plus approprié d'utiliser le titre de « joaillier de la cour ». Malheureusement, dans de nombreux cas, les étuis originaux de boutons de manchette ont été perdus à la suite des deux guerres mondiales, de la fuite et des inquiétudes concernant les pillages, car les circonstances rendaient crucial que leur contenu prenne le moins de place possible. Ainsi, il est devenu difficile de déterminer l'origine de nombreux bijoux. Parfois, des étuis à boutons de manchette étaient également délibérément détruits pour cacher des preuves en cas de persécution.

La plupart des joailliers de cour étant dispensés de l'obligation de cacheter leur travail, de nombreuses pièces ne sont pas marquées, ce qui rend les attributions à des ateliers particuliers et à leurs créateurs extrêmement difficiles. Seules une large connaissance de pièces comparables et de nombreuses années d'expérience permet une attribution approximative. Parfois, un cachet peut être découvert dans un endroit caché qui aide, tant qu'il n'est pas illisible ou incomplet. Pourtant, le « déchiffrement » de ces caractéristiques pose souvent aussi des problèmes. Tous les timbres de contrôle et en particulier les marques de fabricants ne sont pas publiées de manière adéquate dans la littérature spécialisée au moyen d'images. Des informations imprécises et incohérentes dans cette littérature peuvent également entraver considérablement la recherche.

Une sélection de boutons de manchette exquis du genre présenté ici a invariablement un certain caractère aléatoire, car elle dépend des pièces disponibles qui ont survécu aux périls des temps de guerre et de détresse financière. Là encore, il offre l'avantage d'un large éventail de formes et de types. Afin de pouvoir évaluer les boutons de manchette de joaillerie classiques qui ont été produits en grande variété dans presque tous les pays européens à partir du milieu du XIXe siècle, il est nécessaire de les classer sur la base de critères chronologiques, typologiques, stylistiques. Au cours du processus, certains groupes seront également réduits. Les produits de masse qui étaient et sont toujours proposés dans les magasins de vêtements pour compléter les garde-robes des hommes ne peuvent pas être couverts ici, et les bijoux de design artistique contemporain doivent également être exclus. Tous deux dépasseraient le cadre de cette étude, qui se concentre exclusivement sur les boutons de manchette de joaillerie classiques du milieu du XIXe à la fin du XXe siècle.

En arpentant la zone Europe, on peut identifier quelques grands pays manufacturiers vers la fin du XIXe siècle : en premier lieu l'Angleterre comme pays classique de la mode masculine avec un métier de bijoutier particulièrement sophistiqué à Londres ; en outre, l'Autriche sous la monarchie danubienne avec une densité extraordinaire de bijoutiers à Vienne ; puis l'Empire allemand avec ses États membres et leurs petites et grandes monarchies qui ont existé jusqu'en 1918, ainsi que leurs capitales royales où ils avaient pour la plupart des joailliers de cour assez compétents, même si en tant que revendeurs ils sont devenus de plus en plus dépendants de fournisseurs qualifiés au début du vingtième siècle.

À ce jour, ce vaste domaine est insuffisamment étudié, en particulier le domaine des fournisseurs généralement anonymes de bijoux haut de gamme à Hanau et de bijoux de prix moyen à Schwäbisch Gmünd et Pforzheim. Un axe de recherche souhaitable serait donc les joailliers allemands de la cour du XIXe et du début du XXe siècle, depuis les grandes capitales, comme Berlin, Munich, Dresde et Stuttgart, jusqu'aux (très) petits sièges du pouvoir royal ou ducal, comme Weimar et Cobourg. Les autres centres de l'époque étaient les principales capitales provinciales de Prusse, telles que Cologne, Coblence et Breslau (aujourd'hui Wroclaw), qui abritaient également des bijoutiers compétents qui détenaient le titre de « bijoutier de la cour ».

Même si nous ne pouvons présenter ici une petite histoire de l'art du bouton de manchette, il est possible d'en dégager plusieurs aspects. La variété des formes des boutons de manchette n'a pas changé aussi rapidement que la mode vestimentaire, mais l'a quand même régulièrement, un accessoire pour homme, même s'il est un peu cher. En plus des bagues et des épingles à cravate, elles étaient le seul moyen pour les hommes de montrer des bijoux.

Peu influencés par les styles majeurs, les boutons de manchette ont développé un style relativement indépendant qui comprenait des variations nationales. Il sera difficile, voire impossible, de trouver des boutons de manchette influencés par l'historicisme et affichant des formes « gothiques » ou néo-baroques. Au contraire, à la fin de cette période, un style a émergé qui a favorisé les grandes formes géométriques calmes. L'Art Nouveau a produit des boutons de manchette décoratifs occasionnels qui présentent ses formes ornementales entrelacées et étaient fréquemment sertis avec de l'opale, une pierre à la mode populaire à l'époque.

L'Art Déco était le seul style qui a clairement influencé la conception des boutons de manchette, en commençant en France avec les plus grands joailliers tels que Cartier à Paris et, en s'appuyant sur ces modèles, aux États-Unis avec les grandes entreprises à New York. Parce que la classe supérieure aisée des grandes villes américaines portait toujours un frac ou un smoking lorsqu'elle visitait l'opéra ou assistait à des réceptions en soirée, la demande de boutons de manchette et / ou de parures de bijoux appropriés était également élevée. Des bijoutiers tels que Cartier / New York et Black, Starr et Frost ont adopté les derniers styles Art déco et sont souvent arrivés à des designs très attrayants. De façon plus rigoureuse et plus réduite, les plus grands joailliers italiens de Rome, Milan et Turin font de même. En Allemagne, la crise économique des années 1920 a laissé très peu de place au développement de nouveaux styles.

Parallèlement, à partir de la fin du XIXe siècle, une variation intemporelle s'est développée d'abord en Angleterre, puis principalement en Allemagne et en Autriche, qui a évolué pendant l'entre-deux-guerres et s'est à nouveau épanouie après la Seconde Guerre mondiale. Défini uniquement par la forme ronde ou ovale d'une gemme individuelle dans un cadre élancé, l'intensité de la couleur étant cruciale dans les combinaisons de quatre couleurs ou, en fait, d'une seule couleur. Ils étaient populaires auprès d'une clientèle particulière de la classe supérieure qui ne craignait pas les couleurs vives des pierres précieuses ou semi-précieuses individuelles.

Recommandé pour vous

LeMousquetaire, une entreprise de LA REINE DE PIERRE – 19 ans d’expérience dans l’e-commerce